中国空军开始批量装备歼20:日本急忙部署F35
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而在一海之隔的日本,其空中力量近年来却有点“江河日下”的感觉。二代战机F-4机队已到大规模退役阶段;三代机F-15J机队老化亦非常明显;号称“隐形技术验证机”的心神飞机在试飞近两年后已终止项目。所以在可见的选择之中,唯有舶来品F-35隐形战斗机似乎才是解决问题的“灵丹妙药”。
本来就算在美国空军、海军陆战队看来,虽然已经采购了总数达360架的F-35A/B战机,这款耗资巨大的隐形战机仍未达到标准作战战备状态,因为整体性能还不可靠,而且部分零部件尚需重新设计。不过日本对此显然已难以顾及,因为空自战斗机再不大规模更新换代,恐怕过不了几年就会萎缩得不像样子了。何况还有海上自卫队航空兵“嗷嗷待哺”。
所以在确定购买42架F-35A战斗机之后,日本去年年末又放出计划为海自购买F-35B垂直/短距起降战机的风声。虽说随后官方很快否认了这一消息,但说法却是没有“这样的决定”而已。