第三次现代化浪潮引发了两个难以逆转的世界大趋势：世界经济一体化和世界政治格局多极/元化。中美两国对这两个发展大趋势所持有的不同立场和应对措施，是中美关系中所有挑战的根本原因所在。如何把握机遇，克服挑战，是掌控中美关系今后走向的关键所在。

第三次现代化浪潮是中国必须要把握住的历史机遇。正因如此，中国不仅是世界经济一体化和世界格局多极/元化的获益者，更是积极推动者。世界经济一体化不仅对中国经济的持续发展至关重要，而且也是打造“人类命运共同体”的基础所在。而美国尽管在上世纪90年代为了自身利益曾大力推动经济全球化，但由于大资本为了利润最大化而在全世界不断地追逐资源和市场，导致推动经济全球化的两股力量——资本不断地从发达经济体流向新兴经济体，产品不断地从发展中国家输往发达国家——相背而行，其结果是发达国家的资本外流和产业空心化。因此，自2008年金融危机以来，美国对世界经济一体化的立场日趋保守甚至反对，目的是要按照美国利益来“修正”以至阻碍世界经济一体化，确保美国在世界经济事务中的特权。

但是，在世界经济一体化的大趋势中，中美之间尽管有利益冲突，共同利益仍是主流，机遇大于挑战。毕竟，美国经济的执牛耳者——大资本和跨国公司——早已深入世界经济的各个角落，想要抽身，谈何容易！在这一大趋势中，中美博弈的焦点是游戏规则的制定：中美双方都想通过游戏规则的制定(和修改)来实现利益最大化。既然是利益之争，就可以争取相向而行，讨价还价，通过妥协达到合作共赢。