军队的空中运输能力是现代化军队的重要组成部分之一，拥有完善的空中运输能力你能够大规模强化国家军队的快速反应能力，帮助军队更好的占据战斗的主动权。世界上最著名的运输机莫过于享誉世界的C-130大力神运输机和伊尔-76大型运输机。前者是一种中型战术运输机，对机场条件和其他条件要求较少。后者属于大型战略运输机，负载能力更大航程更远，但是对机场有着不小的要求。

中国的大型战略运输机是2013年首飞并日前已经列装的运-20运输机，在此之前中国主要的大型运输机是从俄罗斯购买的伊尔-76。中国的主力战术运输机则是运-8运输机，由于战术运输机并不为大多数人关注，所以虽然在中国服役较多却并不受到太多关注。

运-8运输机是一款四发中型战术运输机，该飞机由中航工业陕飞集团制造，原型来源于苏联的安-12中型运输机。该运输机采用四台涡轮螺桨发动机，可以携带超过20吨的货物飞行超过3400公里，是中国空军的重要运输机，很长时间内都扮演着空中军马的角色。

在运-8基本满足之后，中国开始对运-8进行改进，尤其是在发动机和货舱容积上加强改进。运-9就是运-8的“魔改”型号。运-9采用了四台WJ-6C涡桨发动机，将原有的4250马力发动机增强为5100马力，并将四叶螺旋桨改为六叶复合材料螺旋桨。货舱部分将原来的15.7米加长到16.2米。这点改进非常重要，原来的15.7米只能装进一台车辆并留有相当一部分空余，加长之后足以满足两台同时装载。