要说到新中国历史上装备数量最多，装备时间最长，最广为人知的主战坦克，那必然是我国的59式坦克了。59式坦克是我国自行仿制的引进自前苏联的T-54型坦克的国产版本。其“五对负重轮”，“卵圆形炮塔”等高辨识度的特征已经被军迷们广泛记住，并津津乐道。59式坦克在当时是十分先进的坦克了，在当时的世界上属于顶尖的水平。其卵圆形的炮塔使得穿甲弹难以击穿，更容易造成跳弹，广为人津津乐道的“五对负重轮”的悬挂系统则赋予了它难以匹敌的越野能力和优秀的摩托小时数。其100毫米的坦克炮虽然威力略显不足，但是精度十分高。之后，随着时间推移，59式坦克渐渐落后，于是我国对其进行了不断地改进，衍生出了包括59D在内的至少5个型号，其中，我军当前仍广泛装备的就是59D型主战坦克。

59D坦克在原来59式坦克的基础上进行了多项现代化改装，大大增加了其机动、火力、防护能力。首先，59D坦克换装了105毫米长身管线膛炮，再加上后来新研制的钨芯脱壳穿甲弹，比起原来的火力已是大大提升，而精度却完全不逊于原来的。在装甲方面，加装了新的爆炸反应装甲和车内自动灭火系统，同时增加了在核生化条件下的作战能力，大大增加了车组成员的存活能力。同时，59D坦克加装了新一代的火控系统，从过去的“火力猛，命中率低”成了“火力更猛，命中率高”，而红外作战系统的增加又使得59D坦克的夜战能力显著提高。这些改动使得59D坦克具有初步的全天候作战能力。