印度加油机自称亚洲第一:中国大飞机让其死心
印度空军扩充自身空中加油能力的想法由来已久,早在2004年的时候就从俄罗斯购买了6架伊尔78空中加油机,与苏30MKI战斗机配套使用。随着印度空军先进战斗机机群的不断发展壮大,目前已拥有230多架苏30MKI、60多架米格29、50多架幻影2000,还有40多架米格29K,四代机规模接近400架,仅靠原先的6架伊尔78充当奶妈显然是难以满足需求的。其传统对手巴基斯坦空军的四代机数量不到200架,居然也拥有4架伊尔78,这怎么能够忍?
急于压倒对手的印度第二次抛出了空中加油机采购订单,这回又瞄上了更加高档的欧洲货,也就是来自空客公司的A330MRTT。该型空中加油机是在民航客机的基础上改装而来的,无论是操控性、舒适性还是加油效率都明显优于用军用运输机改装的伊尔78,而且还可以同时兼容硬管和软管两种加油方式。不过欧洲货虽好,价格也很扎手,再加上当时缺乏竞争对手导致卖方狮子大开口,以及印度人惯有的低效率,至今也没有下文。