对于一款以海基核威慑为主要使命的战略核潜艇来说，其核心战斗力主要来自搭载的潜射弹道导弹。国产第一代战略核潜艇092型搭载的巨浪-1型潜射导弹射程仅有1700公里。而且，由于核反应堆可靠性问题，092型核潜艇基本只在我国近海游弋，其威慑范围仅限于我国浅近周边区域。092型在21世纪之处经历了一次重大改进，搭载的弹道导弹也换成了巨浪-1A型，有效射程约为2500公里。

对于中国海基核力量面临的使命任务来说，潜射弹道导弹射程必须能“够得着”西半球，所以092改进型战略核潜艇仍然不能满足需求。到了国产第二代战略核潜艇094型，搭载的导弹换成了巨浪-2型。不过巨浪-2型导弹的射程只在7400-8400公里之间(单弹头和多弹头的射程各有不同)。如果要威慑到西半球，094基本型核潜艇就必须前出到太平洋中部海域，其危险性可想而知。

所以，公开资料显示，094型战略核潜艇在交付了约3艘之后，渤船重工应海军要求开始设计国产2.5代战略核潜艇094A型。094A型约在2015年左右交付海军，其外形的变化主要是为了减少航行阻力、降低航行噪声。最关键的是，094A型搭载潜射导弹的垂发系统明显增高，其配套导弹也从巨浪-2型换成了巨浪-2A型。这一改进，才是094A型产生的根本原因。