第五代战斗机自从问世以来，便以其强悍的综合作战性能全方位力压上一代战斗机，将代差的优势表现得淋漓尽致，比如美军的F22、F35在与第四代战斗机F15、F16、F18的对抗中，就经常打出超过100比0的悬殊交换比，令人瞪目结舌叹为观止。尽管五代机很好很强大，但是由于昂贵的换装费用和复杂的生产工艺，要想在短时期内完全替代数量庞大的四代机显然是不现实的，就算是财大气粗的美国，到目前为止四代机的装备规模依然占据了整个战斗机机队的绝大部分。

第四代战斗机和第五代战斗机将长期共同服役，如何协同作战成为关键

既然五代机和四代机需要同时服役很长一段时间，那么彼此之间如何协同作战，形成1+1大于2的合力，成为了一个至关重要的迫切问题。最近美国海军宣布开始采购改良型的F/A-18E/F Block III，与F35高低搭配共同装备福特级核动力航母。相对于早期型的F/A-18E/F，这款最新版超级大黄蜂的主要改进内容是加装了“战术目标瞄准网络技术”（TTNT）数据链系统和AN/ASG34增强型红外搜索与跟踪吊舱，大幅提升了探测隐身目标的能力，并且与F35实现了战场信息的无缝链接。

美国推出F/A18E/FBlockIII，有效解决了与F35的数据链沟通问题

原来早期型的F/A18E/F由于研制年代较早，配备的Link16数据链系统跟F35所使用的“多功能高级资料链路系统”（MADL）互不兼容，以至于这两款美国海军的主力战机在作战中难以有效共享情报资源，一直以来都是美国海军的一块心病。无独有偶的是，美国空军的王牌战机F22同样也受到类似问题的困扰，为了保持隐身能力和处理海量空情信息的需要，F22使用了比Link16传输速率更快、安全保密性更好的新型数据链（IFDL），这套系统的最大缺点就是只能用于F22自身之间的联系。

世界上第一款五代机F22就因为数据链问题无法与F15、F16进行有效协同

如果F22想跟友军的F15、F16等其他战斗机以及各类空中平台进行沟通，那就只能基本靠吼了（看来要想当上一名合格的F22飞行员还需要拥有一副中气十足的好嗓子）。经过多年的改进磨合，F22总算是初步克服了这个障碍，但是对于在数据链方面要求更高的F35而言依然还是任重道远。随着F/A-18E/F Block III的出现，无疑将为F35增添一个得力助手，美国海军计划从2019年起陆续采购上百架该型战斗机，此前的数百架早期型F/A-18E/F也要全部按照Block III的标准进行升级。