危害

英国人此举，无疑给了美国其他域外盟友，如澳大利亚、日本和法国等极大的激励或“鼓励”。

现在，包括法国在内的美盟友对介入南海事务的兴趣日益增强，在南海展现力量存在的欲望丝毫不比英国差。其中，单就力量存在而言，日本和澳大利亚在该地区的活动要远远强于英国。

此番英国人拔得头筹，有了第一次，而且一上来就挑衅西沙，这很有可能引发美国其他盟友如澳大利亚、日本和法国等的群起效仿，进而加剧所谓的西沙群岛争议和南海问题国际化。

这些国家现在一定在观察中方的反应，如果中方的反应不强烈或可以接受，它们必然会有样学样。此类行动虽然改变不了南海的局面和任何态势，但在外交、舆论和战略上会对中国构成更大压力，刺激紧张态势。

更麻烦的是，这可能是一种战术试探，不排除英国和美国、日本和澳大利亚等都有事先的沟通，目的在于试探中国的底线。近些年来，美国人一直在不断向前试探中国在南海的底线，但孤掌难鸣，其盟友多作壁上观，对中国多有忌惮。

回过头来看，英国其实已经做了长时间的舆论和政策动员。

2017年7月，英国前国防大臣迈克尔·法伦声称，英国计划今年向南海地区派遣航母进行“巡航”，以增强英国的海上地位。迈克尔·法伦还以所谓的“航行自由”作为借口，扬言“不会受到中国的限制”。

在2018年6月的香格里拉对话会上，英国国防大臣威廉姆森当时在新加坡扬言，英国今年将向亚太地区派出3艘军舰，向该地区“航行自由”的重要性发出“最强烈信号”。

祸心可能还在后面，中国反应不强或反应过度都会落入圈套。

以英国素来稳健的外交传统，不可能是心血来潮突然就在西沙干上一票。近期，随着南海局势趋向缓和，中国和东盟国家以“南海行为准则”谈判作为抓手，推动南海地区相关规则和制度的构建，美国等域外国家的发言权和存在感显著降低。在没有其他有力抓手和政策杠杆的情况下，美英等域外势力更加依赖军事手段，纷纷强化前沿军事存在和军事活动，甚至有主动挑起摩擦推动局势升级的迹象。

对此，我们不能过于乐观和托大，认为南海大局对中国有利，美英等国的这些动作没有任何实质的影响，可不予理睬。该斗争的时候必须要斗争，该强硬的时候就要强硬。如果反应不强烈，这些国家势必会继续试探中国的政策底线。

航行自由问题只是假象，而海上权力竞争才是实质。在美国已经将南海的斗争看成“零和”的情况下，除非中国缴械投降，或放弃海上崛起，否则无论中国做何种让步，矛盾和摩擦都不会真正消减。

美国海军

　　应对

与美国不同，包括英国在内的美国主要盟国，都没有实施“航行自由行动”的传统和实力。这些国家内部对介入南海，特别是进入中国控制岛礁12海里的行动分歧较大，对中方反应有很大忌惮。它们虽坚持参与美国的巡航，但以往并不追随美国舰机闯中方岛礁12海里领海的行为。

此次英舰闯西沙领海事件蕴藏着一个可能的转折，它至少标志着，美国的部分盟友在南海针对中国的挑衅变得越来越大胆，动口的同时也越来越敢于动手了。

对这种消极的苗头，中方需要高度重视，要坚决遏制。中方需要让英国充分认识到该事件的严重性，并迫其不敢再犯，同时还要防止其他国家效仿。

首先，需要向英国表明态度，“中国很生气、后果很严重”。除外交部和国防部公开发言外，还可通过外交渠道正式向英方提出严正抗议，要求其给出合理解释，并私下把话讲透，向其言明，“若有再犯，将坚决采取果决措施”。当然，狠话一定要能兑现，如果说了到时候又不兑现，会严重损害自己的战略信誉，将进一步刺激这些国家的嚣张气焰。

其次，对其他域外国家要防患于未然。如果再有其他国家如日本和澳大利亚口，蠢蠢欲动意欲效仿英国，中方应进行战略预置，及时向相关国家表明严正态度和立场，言明中方将采取的反制措施，迫其三思而后行。

最后，要坚决反制美盟可能的下一次。进行语言警告的同时，更需要相应的行动予以支撑，这样，威慑才是可信的。如果英国或其他国家对中国的警告置若罔闻，再次在南海挑衅中国的主权和安全，中方有必要采取更为强硬和激烈的措施。

在遵循国际法和国际惯例的前提下，要敢于斗争、敢于出手。考虑到美国等国越来越大胆的挑衅动作，中方也有必要设想到包括摩擦冲突在内的一切可能性，并据此一一做出详细应对预案。

中国人民爱好和平，但忍耐也是有限度的，希望英国等国不要因此产生幻觉。现在，任何试图在该地区复辟帝国架构和霸权秩序的努力，都将是徒劳。

文/胡波（北京大学海洋战略研究中心执行主任）