F-35是一种多用途战机，这意味着它能够打击陆地和海上目标，并且能够参与空战。这将是澳大利亚的第一架隐身战机。

报道称，澳大利亚面临的一个关键问题，不是联合攻击战斗机将如何对抗该地区大多数空军使用的所谓“传统”战斗机，而是其将如何对抗中国和俄罗斯正在研究的能够与其一争高下的隐身技术。

　　中国空军的歼-20隐身战机。

北京对于F-35战斗机的应对方案是中航工业成都飞机工业集团公司研制的歼-20战斗机，这是一种双发隐身战机，航程可达距离北京很远的地方。

报道称，尽管分析人士质疑这种战机的隐身技术，但专家称其是与联合攻击战斗机和美国的空中优势隐身战机F-22“猛禽”“接近同量级”的竞争者。在战斗机技术的神秘世界里，“接近同量级”或许已经足够好了。虽然很少有人会说中国或俄罗斯正在制造的战机与美国制造的战机不相上下——美国数十年来一直在完善隐身技术——但中国人或许不必非赢不可。

如果中国的战机能够达到3比1的“击杀率”（即摧毁敌军3架，自身只损失一架——本网注），那或许足以阻止美国在亚洲展开一场全面空战。但是，专家对此表示怀疑。

报道称，洛克希德-马丁公司国际业务发展负责人史蒂夫·奥弗说，公司对俄罗斯最新的隐身战机苏-57和中国的歼-20做出了自己的评估。他说，歼-20能够“适度隐身”，但远远比不上F-35。他说：“在投入足够时间和资金的情况下，对手能够达到那种程度吗？或许吧。但我们相信，我们正在投入战场的F-35战斗机的能力——隐身、传感器和传感器融合能力——至少超越了现有对手10年，甚至更多。”

这可能是真的。但是，F-35计划的长期拖延令中国和俄罗斯能够磨砺自己的第5代战机技术。