针对米-17和直-8两款直升机的优劣，我国军工对直-8进行了有针对性的重新设计和改装。这就是现在流传的直-8宽体式直升机的来历。在研制过程中，我国军工技术人员根据"山猫"高机动车的尺寸，对直-8的机体进行了适当加宽，以扩大机舱容积，确保可以容纳"山猫"，同时，在飞机两侧外部设计类似于CH-53"超级海上种马"的外置型副油箱，而且该油箱设计为流线型，固定式，直升机的起落架"埋"在副油箱中。这样设计可以不占用机体内部空间，有效增加飞机航程，特别是，当副油箱空置时，飞机浮力大幅提升，该机可以直接在水面上起降，因此具备良好的三军通用性能。

根据设计推测，直-8宽体式直升机最大一次可运输1辆"山猫"高机动车，以及2个步兵班的兵力，同时，借助外挂副油箱的帮助，直-8宽体直升机的航程有望轻松超过1000公里，这样，直-8宽体式直升机可以对敌方阵地纵深300公里以内各种目标发动突然袭击，还可以直接部署高机动地面车辆，大大增强伞兵部队的重火力和持续作战能力。因此具备极高的战术意义。

在海军方面，该机有继承了直-8直升机的结构和材料特点，因此无需改装可以直接上舰，并在很大程度上和海军的直-8系列直升机通用零备件，从而大大减少后勤保障的压力，更重要的是，该机可以直接在水面起降，而且最大起飞重量13吨，可以改装大型反潜直升机，搜救直升机，预警直升机等等，是未来配合075型"小平顶"的绝佳伙伴，堪称是海军多面手。

虽然直-8宽体式直升机刚刚首飞，但是从其立项到成品首飞仅一年多的时间可以看出，我国目前已经对直-8直升机的技术吃得比较透彻，可以根据需要，很快进行改装设计，相信我国很快会补上直升机方面的两块空白，建立完整高效的直升机作战体系，从而大大增强解放军的作战能力。（利刃/龙猫）