50年代，中国航空工业在苏联的支持下组建发展。在当时的建军规划中提出优先发展歼击机，作为主要的防空力量。在较短的时间内，中国建立了航空武器的科研、生产和装备基地。

60年代末，中国空军建设进入了新阶段，其标志是核武器开始装备部队。70年代，中国努力加快空军在数量和质量上的发展，特别加强了与蒙古、前苏联交界军区的空军力量。80年代，在军队全面实现现代化的进程中，中国致力于提高空军的作战能力，所采取的主要措施有：更新飞机及其武器装备，改进部队、管理部门和后勤保障部门的组织体系，完善战役和战术训练。

目前，尽管中国对空军进行部分裁减，但中国空军仍居世界第三位。

一些外国军事专家认为，在中国整个武装力量体系中空军发挥着首要作用，因为中国空军不仅拥有常规武器，还是战略核力量的重要组成部分。此外，它还是唯一拥有战术核武器的军种。

根据中国军事理论，空军肩负以下任务：担负国土防空、空中进攻和防御作战、争夺制空权、对地面部队给予直接空中支援、进行战术侦察、空运部队和物资。

组织和人员

中国空军包括轰炸、强击、歼击、侦察、运输等航空兵、地勤部队和防空部队。

中国空军由中国人民解放军总参谋部通过空军司令部和空军总部进行指挥，全国共设7个军区，每个军区均部署有空军部队。

空军总部负责制定人员和资金的使用计划，组织并监督部队的战斗训练，负责部队的武器装备和技术保障，确定部队的人员编制。空军总部下设以下部门：作战部、军训部、政治部、后勤部、通讯部、学院部、工程技术部、气象部等。

中国空军总兵力47万人，作战飞机5000余架，运输机600余架，直升机400余架，防空导弹综合系统近100部，防空高炮近16000门。

中国空军的编制序列：空军军（每个军区1~2个）、空军师及独立团，其中空军师是主要作战单位，根据惯例空军师均采取三三制，即每个师下辖3个团，每个团下辖3个飞行大队，每个飞行大队下辖3个飞行中队（1个中队约装备3~4架飞机）。

轰炸机部队：轰炸机部队系中国空军的主要打击力量，装备有H-6（轰-6）120架，H-5（轰-5）近350架。H-6和H-5是分别在前苏联轰炸机伊尔-28和伊尔-16的基础上仿制生产的，均可携带常规武器和核武器。其中H-6还是中国战略导弹部队的组成部分，可向目标发射百万吨级的核弹。H-6的作战半径约为2300公里，H-5的作战半径约为1000公里。南亚，东南亚的广大地区，日本，朝鲜，俄罗斯的远东地区、西伯利亚和中亚地区均在中国轰炸机部队的作战范围之内。

轰-5