FC-31初期原型机

中国的5代机并非一开始就圈定了歼-20，最初的时候沈飞也拿出了自己的方案雪鸮战机，然而因为种种原因最终不敌歼-20。一般认为，为了验证设计5代机的一些技术，以及维系自身研发5代机的能力，沈飞才会决定自筹资金生产FC-31。这在一定程度上决定了FC-31无法转正的命运，而且由于近些年来沈飞将主要科研力量集中到了歼-15和歼-16这两款战机上，FC-31在完成了技术验证后没有后续的进展也可以说是非常正常的。

FC-31的机身比美国的F-22和F-35都要薄一点

正因为这些原因，FC-31本身的性能可以说是被大大压缩，在设计制造的时候更多地从验证技术而不是实战的角度出发，在发现不适合实战的缺陷后也很难得到弥补。比如原计划使用的国产发动机性能不足，不得不使用俄罗斯的RD-93发动机；飞机机身过薄，使得机身内部空间不足，载弹量相对较小；飞机属于中型机，在航程方面远不能满足中国军队的需求。

而FC-31性能方面的不足，反映出来的是另一个问题：FC-31的定位非常暧昧 。上世纪中国引进苏-27时，苏联方面曾强力推销中型机米格-29，但是却被中国方面直接拒绝，原因就在于中型机不适合中国的国情。而在本世纪崛起的中国海军也曾透露过需要一款大航程和大载弹量的5代舰载机，而FC-31只是能隐身而已，打动不了海军的高层。