美国C-17机舱宽度为5.49米，机舱最大高度4.5米，但翼下只有3.76 米。据分析运-20机舱的净高度大约为4.5米，翼下净高度比美国C-17高出很多。运-20货舱有效宽度达到4米以上，容积在400~500立方米之间，又比伊尔-476宽出很多（伊尔-476 的机舱宽度只有3.16米，容积只有300立方米）。所以运-20能够运输美国C-17不能装载的超高货物，也能够运输伊尔-476无法顺畅载运的主战坦克等重型超宽装备（伊尔-476在运送主战坦克时，由于机舱跨度限制，需要将坦克的侧裙板完全拆除后才能运输），这一独特装载性能，使得运-20完全满足有强烈军事运输需求的地区型强国家的要求。

图片：伊尔-76装载俄制T-72的状态，从图上看出，该坦克的侧裙板已被拆除，刚刚能通过飞机的尾门。

尽管美国C-17运输机的总体性能要超出国产运-20运输机，但C-17已经在2014年停产。在20年的生产过程中，C-17的总产量为279架（包括数架试验机），出口量也非常有限，要么是美国的传统盟友——英国等国， 要么是有钱任性的中东土豪 。唯有印度例外。

俄罗斯的伊尔-76系列运输机，1975年正式定型，尔后投入批生产并交付部队和民航，到2000年前后的总产量为900多架，平均年产量在35架以上。刨除退役报废的数量，俄罗斯目前拥有100架左右的老型伊尔-76。俄罗斯新型伊尔-476的研制生产又历尽坎坷，直到去年末才勉强服役，拖后了三年之久。在数年内的产能还不能完全满足俄罗斯自身需求，再加上性能并不比中国运-20先进，所以未来的出口势头堪忧。