美国很清楚，等比模型和实物不可同日而语，只有获得歼20的具体性能才能让己方空军有的放矢展开专业训练。尽管有较为疯狂的美军代表声称要派遣特种部队进行窃取，但这种可笑的提议很快被否决，所以美国空军假想敌中队在新思维下展开了训练。近日，颇具传奇色彩的隐形机老将F117出现在内利斯基地上空，不少人认为1999年在南斯拉夫因老式地空导弹而马失前蹄后，这种战机就迅速步入其下坡路最终退出现役。事实上，F117并未在美国后续战争中继续活跃却不等于它们彻底走入飞机坟场，而是一直被封存作为特殊备用道具。歼20试飞成功后，美国空军立刻就提出这似乎会让F117迎来第二春，而F117在近年来多次升空，都是带着和美军其他战机模拟对抗的特殊任务而来。

今天的美国空军隐形机部队虽看似强大，但却处于青黄不接的尴尬境界：F35由于机动性不佳，再加上其锯齿喷口在部分雷达前缺乏隐形能力，所以无法很好地完成制空和有效突防任务。而F22不但出现隐身涂料老化、机电/数据链落伍问题，而且第一时间可动用数量已降至新低。至于神秘的B2，更是由于运作成本高昂而很难轻易出动。如果单独调动现役的两种隐形战斗机专门配备假想敌部队，则明显属于资源的浪费。在这种背景下，老将F117重出江湖，就正好弥补了一项重要空白，要知道美军假想敌单位此前一直只能采用涂抹隐形涂料的非隐形机模拟歼20这样的对手，其寒酸程度在近几年内早已被美国空军多次提出。

F117在此类演习中不同于F22等专业制空战斗机，它基本不介入空中格斗，而是作为一种特殊的假想敌突防道具，以此检测美军地面/机载雷达以及红外侦测设备。从其性能来看，该机具有相当于小型飞鸟级别的雷达反射面积，这基本相当于F22的水平，而根据美国方面的计算，虽然歼20的鸭翼理论上会使其雷达反射点较多，但美国也很清楚歼20具有效果更好且更耐用的隐形涂料，红外隐形能力也明显超过了F22。美国认为，歼20这样的战机兼具高航程的特点，所以很可能会用于转守为攻的隐秘远程斩首任务，正如当年F117突袭伊拉克。理论上如果美国空地一体化探测系统能够有效对己方F117进行跟踪锁定，那么美国才在具有攻击矛头的同时兼具防御对方矛头的坚实盾牌。