美国与中国的关系早在新冠疫情暴发前就在恶化，但这场流行病大大激化了世界两个最强大国家之间的紧张关系。现在，美国越来越多的人主张，对抗中国应成为美国外交政策的组织原则，类似于当年的对苏冷战。但这将是一个重大的战略错误。它反映了一种过时的思维，以为应对其他大国是美国的主要挑战。而实际上，今天和今后一个世纪，我们面临的最重大威胁不是其他国家，而是一系列跨国问题。

毕竟，即使美国成功地对付了中国，我们的安全和繁荣仍然可能由于未来的大流行病、气候变化、网络攻击、恐怖主义以及核武器扩散甚至使用，而一落千丈。从今天的危机中可以得出一个明确的结论：美国需要关注的不仅是直接应对这些全球性挑战，而且要提高我们面对这些挑战的竞争力和适应能力。

我们不能把缺乏防护用品、做不到足够的检测、保持社交距离措施执行得参差不齐，以及追踪接触者能力有限的责任推给北京。对于我们来说，更明智的做法是遵循“要医人，先医己”的格言，而不是把中国当替罪羊。

我们也不应误读中国外交政策的目标。2017年，特朗普政府《国家安全战略》将中国描述为一个“修正主义大国”，试图“侵蚀美国的安全和繁荣”，并“塑造一个与美国价值观和利益背道而驰的世界”。2018年，五角大楼的“国防战略”更进一步称中国是“战略竞争对手”， 试图“在近期内称霸印太地区和在将来取代美国称霸全球”。

这些评估都夸大了中国的野心和能力。正如中国2019年国防白皮书所明确指出的那样，中国的战略要务是维护领土完整和国内稳定。