按此标准，在美国，有约4000万公民生活在贫困线之下，其中500万人处于在第三世界生活水平。儿童贫困率高达1200万人，约占美国儿童总数的六分之一。

经济萧条和战后重建使美国的贫困率一直处于上升阶段，然而因为每位总统对扶贫的关注点都有所不同，出台的政策以及其有效性也忽高忽低。

贫困人群最熟悉的福利政策莫过于目前仍在使用中的贫困家庭暂时性救助金（TANF）和营养补充援助计划（SNAP）。

营养补充援助计划（SNAP）延续了约翰逊总统1964年颁布的《食品券法案》（The Food Stamp Act of 1964），为低收入家庭提供粮票换取食物。

贫困家庭暂时性救助金（TANF）于1997年出台，延续了其前身抚养未成年儿童家庭援助(AFDC)的做法，根据各个贫困家庭的收入情况和人口提供现金援助。

然而，不少学者研究发现，这些福利政策的效率却下降明显，由于多年来政府对贫困问题的忽视，福利策略缺少审查和革新，逐渐变得 “半身不遂”。

根据美国预算及政策优先事项中心(CBPP)的统计，贫困家庭暂时性救助金（TANF）及抚养未成年儿童家庭援助(AFDC)的贫困家庭注册率从1979年的82%下降到到2009年的 27%。

与政策刚出台时相比，TANF的注册率下降了近60%。在2016年，有4120万美国人生活在没有稳定食物来源的家庭中，只有 59％的家庭参与了营养补充援助计划（SNAP），剩下41%的家庭则被迫依靠社会慈善组织的援助。

（美国预算及政策优先事项中心(CBPP)的统计图）

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“半身不遂”的政策，被特朗普整得快要“全身瘫痪”。

自2016年当选总统后，特朗普便开始投身于为国家“省钱”的事业，在他看来“费钱”的政策应该被重新考量。于是各项本来就已经“半身不遂”的包括贫困家庭暂时性救助金（TANF）和营养补充援助计划（SNAP）在内的福利政策，以及在奥巴马在任期间颁布的新医保都遭到了一记重创。

特朗普声称，因为他 “治国有方”，在2019年已经有700万美国人脱贫并停止接受SNAP的食物救助。

然而根据《纽约时报》的报道，虽然这些不再接受福利补助的人有一部分是因为经济好转而脱贫，但是绝大多数是因政策变化而被踢出了政策补助范围。用哥伦比亚大学扎卡里·帕罗林教授（Zachary Parolin）的话来说，“接受福利救助的人减少并非因为低收入家庭的生活水平发生了变化，而是因为政府在申请途中设置了障碍。”

比如，特朗普为减少政府在福利政策上的开销，增加了一系列申请的附加条件，最令人费解的就是受益者必须拿出 “在职证明” (Work Requirement)。他在《美国总统经济报告》里写道：“对改革的承诺是我签署这项法令的原因，它将指导相关部门通过刺激就业的方式减少人们对社会福利计划的依赖。”

要知道，这些福利政策出台的意义在于帮助低收入和没有收入的家庭，也就是说大部分依靠福利政策的家庭都没有工作。包括美国杂志《经济学人》和自媒体 “We， The People” 在内的不少主流媒体都曾拍摄过记录美国贫困人群现状的纪录片，被拍摄者们表示很多人因为教育水平低并且有犯罪前科找工作十分艰难。