2020年11月将迎来美国总统大选，但美国新冠病例仍在继续激增，疫情使美国社会生活的许多方面陷入停顿，并陷入了大萧条以来最严重的经济衰退，这就使得特朗普下台就成了大概率事件。

特朗普虽然积极寻求连任，但在未来数月想要摆脱疫情困扰，全面重启经济几乎是很难完成的任务。因此，走投无路的白宫全力挑起激烈的“大国竞争”，以期转移民众视线，并给外界一种狗急跳墙的感觉。

7月13日，美国国务院发表所谓的南海声明，无端指责中方在南海的主张“不合法”，借机挑拨中国与东南亚国家的关系，试图在南海兴风作浪。

7月14日美军“拉尔夫·约翰逊”号导弹驱逐舰闯入我南海岛礁12海里内。美军随即发表声明称，“这次航行自由行动挑战了中国、越南等对于无害航行的限制，维护了国际法所承认的只有和合法使用海洋的权利”。

有分析指出，美军舰放着国际航道不走，专门闯入他国岛礁12海里内就是赤裸裸的挑衅，其目的在于制造地区安全局势紧张。

据悉，就在美舰闯入南海岛礁12海里前，美军“尼米兹”号和“里根”号双航母编队，反而驶离了南海附近海域，这表明美方的动作并不是不想打仗，而是进行军事施压和战略威慑。

实际上，特朗普政府非常清楚，一旦在南中国海发生武装冲突，美军讨不到任何便宜。