据央视《面对面》节目报道，上世纪90年代，以美国、俄罗斯为首，包括加拿大、日本、巴西和欧空局等共16个国家参与研制国际空间站。在筹划建设时，中国曾经申请加入，但被拒绝。

这件事，一度成了很多国人的心结。

回忆起当年，周建平称，中国是非常愿意参与国际合作的，但在航天技术方面，美国这样的国家，对中国采取的是不允许合作。那个时候，中国的航天技术和现在比还是有较大差距的。在国际合作中，有实力才有话语权。

但“被拒绝加入国际空间站”一事到底是否存在，仍有疑议。

2017年，航天科技集团公司五院天宫二号总设计师朱枞鹏在参加央视《开讲啦》节目时，被问及“国际空间站是否拒绝过中国加入”时，明确给出了“没有”的答案。

据朱枞鹏介绍，我国不仅没有被拒绝过，实际上也没有申请过，我国载人航天始终坚持独立自主，制定了三步走的战略，要建设中国人自己的空间站。

这个三步走，目前已经实现了两步。

第一步实现航天员天地往返，神舟一号至六号已实现；

第二步全面突破发展空间站的核心技术，如航天员出舱行走、空间交会对接、空间实验室、货运补给、多人中长期生存，天宫二号和神舟十一号、天舟一号圆满完成；

第三步，也就是终极目标，建立大规模长期载人驻留的空间站。

目前，中国空间站研制建设工作正在有序开展，计划于2022年前后建成并投入使用。

中国空间站宣传片

今年5月，长征五号B运载火箭搭载新一代载人飞船试验船，在我国文昌航天发射场点火升空，首飞任务取得圆满成功，为我国空间站在轨建造任务奠定了重要基础。

预计从2021年到2022年，我国拟通过11次飞行任务，完成中国空间站的在轨建造；之后将高密度实施飞行任务，航天员将长期在轨驻留，还将开展更大规模的空间科学实验和技术试验。

可以预见的是，如果国际空间站不延长使用寿命，很可能在2024年退役。也就是说，在未来一段时间内，中国空间站可能是世界上唯一的空间站。

无论如何，中国载人航天始终以开放的姿态开展国际间的交流与合作，欢迎各国加入中国载人航天合作的“朋友圈”。