纽约时报披露“决定出炉”的细节：当地时间9日早上，身在椭圆形办公室的大统领突然“表达他（对埃斯珀）的愤怒”。接着，就是白宫幕僚长梅多斯紧锣密鼓地给埃斯珀打电话，通知他被开除。电话放下5分钟后，撤换防长推文就发出来了。

一切都来得太突然。尽管，有关埃斯珀准备辞职或特朗普要解雇他的传闻早已有之。

埃斯珀2019年7月就任防长，但之后在不少方面都与总统产生分歧。尤其今年6月，大统领警告要出动军队平息因黑人男子之死引发的示威，结果遭到埃斯珀公开反对。

两人裂痕越扯越大。对特朗普批评北约、要从阿富汗全面撤军、声称允许美军设施悬挂南方邦联旗帜等，埃斯珀也都表达过批评。

正因如此，越来越不得大统领欢心的埃斯珀早就有了被开除的准备。11月4日接受美国《军队时报》采访时，他说自己不打算辞职，但“预计会在某个节点被解职。”

话音未落，不到一周，这个节点就来了。

撤换令9日立即生效，新任代理防长克里斯托弗·米勒很快抵达五角大楼。米勒到时，埃斯珀还没来得及清理完自己的办公桌。有媒体一开始报道说，米勒一到就与美军参联会主席马克·米利会晤，但是否跟被开的埃斯珀也有交流？“不得而知”。

人还没走，茶就凉了。就是这样“世态炎凉”。

被大统领亲切称为“克里斯”的米勒，现年55岁。美媒将他描绘成一个“美军老兵”，军旅生涯长达31年，曾在美国陆军特种部队“绿色贝雷帽”中服役，还参加过阿富汗和伊拉克战争。

在特朗普执政期间，米勒先是在美国国家安全委员会负责反恐事务，后来又进入五角大楼，负责特种部队作战行动。直到今年8月，开始担任美国国家反恐中心主任。

米勒临时主政五角大楼的消息传来，他的一些“耿直”朋友和前同事立即对媒体表达惊讶：

虽然米勒是一个特种作战和反恐方面的专业人士，也是“脾气很好的好人”，但没人想到他能被提拔到国防部长这样的高位。

更令人忧虑的是，米勒缺乏足够的资历和声望。如果大统领在执政最后几周施压他采取什么“危险行动”，他很难顶回去。

想想这些，连美军高层都可能会为这次防长撤换感到“恐惧”。一位先后在小布什和奥巴马时期任职的前反恐高官如是说。

按照1988年《联邦空缺改革法》，米勒担任代理防长不用再经国会通过。上任是不会有啥障碍了，但未来两个多月的路会好走吗？

一众美媒闭口不言。它们只是默默记下了一个小场景：

获任当天，米勒防长急冲冲地赶到五角大楼，结果还没进门，一上台阶就被楼梯绊到，差点摔了一跤......