病毒在正常的进化过程中，往往会在遗传密码上出现一两个细微的变动。发生微小改变的毒株之所以有可能成为一个国家或地区最常见的毒株，仅仅因为它是最早在当地流行的毒株，或是因为“超级传播者”事件让它在该地区扎下了根。

更令人担忧的是病毒通过改变其表面的蛋白来产生变异，从而让它逃离药物或免疫系统的打击。

位于美国西雅图的弗雷德·哈钦森癌症研究中心的生物学和遗传学家特雷弗·贝德福德在推特上写道，“新出现的证据”表明，新冠病毒可能已经开始出现这种现象。他指出，“我们现在已经看到一些变种出现并传播开来”的事实表明了这一点，而且有些变种表现出了对抗体疗法的耐药性。

还出现了哪些其他毒株？

剑桥大学的古普塔说，今年4月，瑞典研究人员发现一种出现了两种基因变化的毒株，似乎让它的传染性增加了大约一倍。古普塔说，全球范围报告的因这种毒株导致的病例约为6000例，主要在丹麦和英国。

目前已经出现了这种毒株的多个变种。据报告，有些感染新毒株的人与丹麦的水貂养殖场有关。南非出现的一种新毒株也发生了之前发现的两种基因变化，此外还有其他变化。

古普塔说，英国发现的新毒株也有这两种及更多变化，其中包括刺突蛋白出现了8种改变。它被称为“正在调查中的变种”，因为其重要性目前尚不得而知。

世界卫生组织的一名官员20日对英国广播公司说，这种毒株9月在英国东南部地区被发现，此后一直在这一区域传播。

新毒株会削弱疫苗的效果吗？