美媒:美将继续研发令中国海军头疼的廉价武器
因此,美国海军可能不想仅仅依赖于其标志性的作战系统,即昂贵的有人驾驶战舰来对抗中国。它还需要其他成本更低的装备,在战争期间可以牺牲这些装备,而这些装备也不会使水兵们处于危险之中。所以无人战舰的概念在五角大楼(如果不是在国会山)迅速获得了支持。
例如,美国前国防部长马克·埃斯珀在10月份公布的2045年海军作战计划中提出,未来的舰队除了通常的有人驾驶舰艇外,还将包括140-240艘无人军舰。海军中没有人真的相信无人战舰可以取代航空母舰或核潜艇。不过,吉尔迪相信,美国海军的有人战舰需要在西太平洋(和其他地方)执行更加艰巨的任务。
因此,关于无人战舰的大量工作已经在进行中。美国海军希望获得国会拨款来建造足够多的原型舰,以便能够对新的作战概念进行实验。预计到2025年,无人战舰项目每年的花费不会超过10亿美元。如果这些新的作战概念被证明是可行的,那么在以后的几年里,无人战舰的费用将会激增。
其中一个最有趣的概念是被称为“奥卡”的超大型无人驾驶水下航行器,它是由波音公司基于此前研发的“回声旅行者”无人潜航器而建造的。该艇具有非常长的续航时间和航程,并且能够在海面下数百米的地方作业。