中国从2005年开始进行反卫星试验，在两年内接连发射了两枚导弹。在2007年，中国导弹摧毁了一颗废弃的气象卫星，当时导弹弹头以惊人的速度撞向卫星。而布什政府最初几乎没有采取什么行动。2008年，美国也发射了一枚尖端导弹，击落了自己的一颗卫星，这是一次旨在向中国展示武力的行动。

中国共进行了十几次反卫星试验，包括打击更高轨道的卫星试验，从理论上讲，这将使美国大多数级别的航天器处于危险之中。中国还寻求使其反卫星部队多样化。一枚导弹可能需要飞行几个小时才能到达卫星轨道，这有可能使美军有时间采取规避或报复行动。此外，攻击卫星所产生的碎片可能会危及自己的航天器。因此，中国开始向卫星发射激光束，并研究其他定向能武器反卫星的方法。然而，所有这些技术都被认为需要数年甚至数十年的发展。

后来中国又有了新的方法。美国太空力量都是由强大的计算机在地面控制的。如果这些计算机被攻破，美国太空资产的大脑可能会退化或摧毁。与其他反卫星行动相比，这种方式的性价比更高。

在奥巴马政府的第二个任期内，公开了所谓的“抵消战略”，以利用美国的技术优势应对中国和其他威胁。正如美国首先发展了庞大的核武库，其次发展了智能武器一样，这种所谓的第三次“抵消战略”将通过研发机器人技术、高速武器等来获得优势。

官员们说，与早期不同的是，这项计划的目标是减少对联邦政府的依赖，而更依靠那些正迅速改变大众世界的科技企业家。