遏制，但有意识地避免激怒中国

实际上，如果将其置于美国总体地缘政治目标和国家利益的框架下进行考量，就会发现，特朗普的南海政策仅仅是过去25年来美国对华态度日益强硬趋势的一个具体反映。

随着中国海军“反介入/区域拒止”能力不断上升，美国自觉全球海洋霸权受到威胁。2009年，“无暇号”测量船在南海与中国船只近距离相遇事件，让美国充分意识到，其出入西太平洋海域的行动自由可能受到来自中国的限制。

中国空军对南海岛礁进行巡航。图|新华社

不久，美国便将与其在亚洲海域进行贸易、资源开采和军事部署等活动息息相关的“航行自由”列为它在南海最重要的“国家利益”，逐步把战略重心转移到了西太平洋，矛头直指南海和东海。

更直白地说，对美国而言，如果想继续维持在全球海域无孔不入的存在，“九段线”内的广袤海域“不宜”属于中国。在这种认知之下，美国势必一步步采取行动来否定中国在南海的主权主张。

而特朗普政府所做的，只是将这一长期目标公开化、书面化了：美国在南海问题上历来所持立场的内在逻辑并未改变，只是遵循这个逻辑迈进了一步——“印太战略”只是在沿袭“亚太再平衡战略”内核的基础上，将美国的利益关切范围延伸至印度洋。

蓬佩奥发表声明后不久，美国智库战略与国际问题研究中心（CSIS）举办了一场有重要学者和官员参加的南海问题研讨会。

有菲律宾学者（Richard J。 Heydarian）透露，在特朗普执政期间，美国对菲律宾的军事资助翻了一番。与此同时，美国对菲律宾防务承诺更加清晰化，从先前使用“太平洋地区”这样模糊的语汇转变为锁定“南海”这一清晰的范围，对菲军事保护力度也增强至涵盖南海争议地区遭到“第三方”袭击的所有菲方飞机、船只和士兵。