特朗普时期留下的中东乱局，似乎并没有因为拜登时代的到来，而走向稳定。在当地时间2月25日，拜登下令美军行动，向叙利亚东部地区的目标发起了空袭行动，美国指认被空袭的目标是亲伊朗民兵组织所使用的建筑物。据法新社报道，五角大楼此次军事行动已经造成17名支持伊朗的武装分子死亡。美国国防部长劳埃德•奥斯汀声称，伊拉克提供的情报支援了此次行动。

按照五角大楼的说法，此次空袭行动，是为了报复此前驻伊拉克美军和联军遇袭一事，不久前伊拉克库尔德自治区(库区)首府埃尔比勒发生火箭弹袭击事件，包括美军士兵在内的多人在此次袭击中负伤或死亡。当时什叶派民兵武装“鲜血守护旅”宣称对此事负责，不过伊朗则强调其与该组织没有联系。

虽然如此，但美国仍然发起了此次报复性空袭，而且这也是拜登上台以来，发起的第一波军事行动。这不仅意味着拜登政府不会放弃干预中东局势，而且也暗示美国和伊朗之间的关系仍然复杂多变。

美国空袭叙利亚，目的不是“报复”那么简单。虽然五角大楼声称空袭叙利亚亲伊朗民兵目的是回应火箭弹袭击事件，但是很明显，华盛顿的深层意图是敲打伊朗，毕竟美国一直指认叙利亚背后站着伊朗，因此即使伊朗强调自己和宣称对火箭弹袭击事件负责的武装组织没有关系，但美国仍然会发起行动。

当然，和特朗普时期的激烈政策不同，拜登的举动显得比较谨慎，五角大楼对于此次空袭表现出有把握的态度，并且将空袭定义为“防御性行动”，这可能是因为拜登曾经承诺要返回伊核协议，因此在军事行动这一选项上，美国也不敢过于冒进。美国发起空袭的目的，既是为了敲打伊朗，也是为了在伊核协议问题的博弈上获得更多筹码。

尽管美国装出防御性的态度，但是空袭仍然会导致地区局势更为紧张，美国圣母大学法学院教授玛丽·奥康奈尔就认为美国的军事行为违反国际法，因为根据联合国宪章，只有本国遭到袭击时，对发动攻击国家的还击才是合法的。但是此次袭击，显然不满足条件。美国智库大西洋理事会伊朗问题专家芭芭拉·斯莱文也担心袭击可能会招致伊朗的报复，并可能会影响伊核问题的对话。

空袭前夕通知俄罗斯，美国在玩什么套路？和伊朗相比，叙利亚的另一个盟友俄罗斯，也在中东地区扮演了重要的角色。俄罗斯在叙利亚的驻军，不仅保护了俄军基地，而且也在叙利亚政府军收复失地的过程中发挥了关键作用。因此，空袭叙利亚，必然会关联到美俄博弈这一问题。

据俄罗斯卫星通讯社报道，俄罗斯外长拉夫罗夫已经确认，在美军对叙利亚境内发起空袭行动的4-5分钟之前，美国将空袭的消息通知给了俄罗斯。拉夫罗夫是在与阿富汗同仁的莫斯科会谈结束后举行的新闻发布会上确认这一消息的，他声称“美国在发动打击前4-5分钟向俄军方做出了通报。”