航母过时了?非也
美海军将继续研究有关未来航母样貌的问题,并把关注重点放在新型威胁、武器和敌方潜在战术上。现在,因为有了激光拦截武器、能够干扰导弹导引系统的电子战手段,以及在飞行中可以改变(拦截)方向从而摧毁来犯攻击的新型精确拦截导弹,新兴的舰艇分层防御系统将成为可能。
关于反舰弹道导弹的话术常常忽略了对于战术平衡极具重要性的多项关键变量,比如MQ-25“黄貂鱼”舰载隐身无人加油机的活动范围,实际上可以达到现役航母舰载机攻击距离的两倍。如果F-35C或F-18E/F舰载战斗机可以在飞行中通过舰载加油机补充燃料,那么它们不仅可以在目标上空停留更长时间,而且能够从位于更安全的(敌方导弹射程外)的航母上飞抵目标区域并投送火力。
惠特曼说:“我认为,航母将继续成为一个可行的选项,主要是因为我们的目的是让任何形式的冲突远离美国本土。而做到这一点的唯一办法就是强化自己的实力。在当今世界,没有任何人能想出这一点的替代办法。”