美媒:美军轰炸机太老,应用远程导弹对付中国
轰炸机太老,数量太少。冷战结束后,美国空军攻击的敌人都缺乏强大防空能力。空军为158架老旧的远程轰炸机(平均服役44年)已经花费了大量时间。在与中国这样一个装备精良的大国的潜在冲突中,这些老飞机会有怎样的表现还很不清楚。事实上,美国空军已经承认,其轰炸机正在逐渐失去穿透敌军防空体系的能力。
下一代轰炸机问题。美国空军对轰炸机部队生存能力下降的解决方案是建造一种新型隐身轰炸机B-21,并同时为其老式轰炸机装备隐形防区外发射导弹,可以完成轰炸任务。然而B-21距离大规模装备部队至少还要等上10年的时间,这个项目是否能够成功也无法预测。总承包商诺斯罗普·格鲁曼公司承诺新型轰炸机的价格会很低,不过这种想法有些过于乐观了。至于防区外发射武器,其单价高达100万美元或更多,美国空军不太可能装备足够数量的弹药来进行大规模的空袭。
太平洋上的基地数量太少。批评者质疑美国陆军如何在西太平洋部署人员装备。但他们应该注意到同样的问题,关于轰炸机的部署地点问题。除了关岛的安德森空军基地(离中国3000公里)外,所有能够容纳重型轰炸机的基地都需要当地政府的许可。像菲律宾和日本等国可能不会愿意为美国空军提供这种许可,而这些基地在战争爆发时很容率先遭到攻击。而B-52轰炸机则需要2400米的跑道才能起飞。