这样说并不意味着在为普京的政策辩护。必须要记住1999年北约在未经联合国安理会批准的情况下轰炸贝尔格莱德和摧毁塞尔维亚的先例。对于俄罗斯来说，这是要牢记的耻辱和例子。科索沃战争给俄罗斯及其领导人留下了深刻的记忆。

当普京说俄罗斯受到威胁时，这并不是个“借口”，因为无论对错，俄罗斯人确实感觉自己被包围了，现在的情况就源于这种经历，也源于对阿富汗、伊拉克和利比亚的军事干预。已报道过的普京和哈萨克斯坦总统的一次谈话概括了一切。后者试图让普京相信，在其领土上建立美国基地不会对俄罗斯构成威胁，俄罗斯或可与美国合作。普京神色悲伤地笑着回答：“这正是萨达姆·侯赛因所说的！”我再次不以任何方式为战争辩护。但必须搞清楚普京是怎么想的，还有更主要的是俄罗斯人，或至少是他们当中的大多数人是怎么想的。

普京强硬为西方所逼

问：您把普京的战争说成是西方政策的结果。但俄罗斯总统难道没有一直都想着报复西方吗？

答：我在2001年普京当选后不久见过他。他当时就是另外一个人，说话声近乎胆怯。他在寻求西方国家的理解。我完全不相信他当时已经有了“计划”，就像今天有人所说的那样。我更多把他看成是一个反应者，而不是理论家。那个时候，俄罗斯政府的目标是与西方世界结盟。认为俄罗斯人过分怀念苏联是愚蠢的。他们可能怀念经济安全，没有失业。还有各个民族之间的融洽相处，例如在莫斯科大学，没有人区分俄罗斯、乌克兰和其他苏联加盟共和国的学生……在俄罗斯总统摆出背叛情人的姿态之前，俄罗斯和欧洲之间、普京和欧洲之间有过蜜月。2001年，在“9·11”恐怖袭击事件发生后，普京是第一位向小布什总统提供援助的国家元首。俄罗斯当时通过其中亚基地，为美国在该地区的行动提供了便利条件。可是到了2002年，美国却退出了限制安装反导系统的《反弹道导弹条约》。俄罗斯抗议这一决定，认为它只会重新引发军备竞赛。2003年，美国人宣布调整其在东欧的部队。

从2004年开始，普京变得强硬起来，当时那些前社会主义国家甚至在加入欧盟之前就加入了北约，好像要成为欧洲人，就必须反俄。他明白了欧洲就是美国的附庸。2007年，出现了真正的转折，普京在慕尼黑发表演讲，指责美国人保留没有必要存在的北约结构，并想要一个“单极世界”。到了2021年，当拜登上台时，他除了声称“美国将再次统治世界”，没有说别的。