与以前俄罗斯侧卫系战机不同，苏35是俄罗斯空天军最先现代化的战斗机之一，座舱从俄制传统的“钟表店”，升级成了全新的两个大型屏幕显示系统，和一个HUD显示器，数字化程度进一步提高，同时换装新型的雪豹无源相控阵雷达。

按照俄罗斯官方的说法，这款雷达可以探测400千米的空中目标，并且同时锁定8个空中目标。该飞机在驾驶舱前配备了 OLS-35 光电瞄准系统，专门用于红外瞄准使用，对于隐身战机也同样具有不俗的探测能力。在武器搭载方面，苏35也是种类繁多，可以搭载射程超过400千米的空空导弹R37M，同样也可以携带各种巡航和对地的精确武器。

苏35最令人津津乐道的，就是它那非常优秀的机动性能，并解决前型苏27战机在大迎角飞行时遇到的震颤问题，而苏35搭载了两台AF-41矢量发动机，类似于美国F-22隐形战机的F-119矢量发动机，发动机喷口可以朝不同的方向转动，从而让苏35可以作出其它战斗机不能做出的超机动。苏35的最大速度为2.25马赫，超过了美国隐形战机F-35的1.6马赫最大速度，加上电传操纵控制系统相结合，苏35战机的机动能力完全是三代半重型战机的最高级别，这也是俄罗斯反复宣传的卖点之一。