韩国长期指礁为岛，并单方面把中韩两国专属经济区主张重叠区宣传为韩国的“领土”，以实现对大片海区以及海区内资源的侵占。而中国则一直坚持双方在此地归属上的分歧属于专属经济区划分的分歧，而协商解决也是基于苏岩礁是一块水下礁石的事实。

此次中国J-16入韩国在东海划定的防识区内并且巡视苏岩礁，歼-16战机是我国在歼-11B战机基础上研发的新型四代半多用途双座双发多用途战斗机，全机配备有高度综合化的第四代航空电子系统，系统的主要态势传感器由一部607所研制的有源相控阵火控雷达、一部新型光电雷达组成，具备极强的对空、对地探测功能。

歼-16是一个小型导弹库，一共是12个武器外挂点，最大的载弹量可达12吨，其作战半径超过1600千米，制空时间比较长，非常适合在我国东海防空识别区进行控制巡逻以及执行驱离外机的任务。

韩国军方出动了多架F-15K战机前往应对，F-15K战机是美国第四代战机的韩国版，韩国的F-15K具有机动性高、载弹量大、航程远、可靠性好等特点，属于第四代战斗机，作为服役近50年的老牌战斗机，F-15K想要应对歼-11，都有些力不从心，更不要说J-16了。韩方认为，解放军此举就是冲着即将举行的美韩高层级会晤来的。