二、中国的看法，日本为什么那么在意？

日本到底在不在意我们对北方四岛的看法？答案是肯定的，要不然共同社也不至于专门就这个话题发一篇通稿了。

关于中国对北方四岛问题的看法，共同社在他们的稿件中提到了这样一件往事。上世纪60年代前中期，日本社会党曾经派出过一个代表团访问中国，这群人在当时得到了毛主席的接见，毛主席和他们说：“苏联应该将北方四岛归还给你们”。这个答复让日本人备受鼓舞，他们因此认为，中国在北方四岛问题上是同情且支持日本的。

这段往事确有其事，但是我们看待一个历史事件不能脱离历史背景。当时的历史背景是什么？中苏交恶，我们急需打开新的外交局面，广交朋友，团结一切可以团结的力量。

当时的日本左翼思潮盛行，整个社会的风气和几十年前相比大相径庭，虽然日本政府仍然为美国的马首是瞻，但在民间，尤其是在学界和舆论界，却不乏贤达精英向中国投来期许的目光。比如最近逝世的日本音乐家坂本龙一，在当年就是日本左翼运动的标志性人物之一，“让我们仿效中国人民解放军的精神，用音乐为劳工服务！”这样豪言壮语，在学生时代就是他的座右铭。

再后来，随着中美关系的解冻和日本国内左翼浪潮的起伏，在国际政治大气候和日本政治小气候的双重作用下，田中角荣最终带来了时至今日仍然被收录在我国中学生历史教科书里的越顶外交事件，中日关系也由此进入到了快速发展的上升期。

总而言之一句话，我们当时之所以认同日本对北方四岛的领土主权，除了中国一贯坚持的负责任大国的形象之外，还有一层推动中日交往进而为我们的改革开放创造外部机遇的考量在内。

对日本来说呢，作为一个联合国常任理事国，中国在国际争端上的立场，在外交领域无疑是相当具有分量的。能在北方四岛问题上争取到中国的支持，这就在无形中增加了日本主张的含金量，也为日后日本拿回北方四岛主权的论点提高了可信度。

中国的支持，为日本在与苏联/俄罗斯的谈判中赋予了一定优势，日本从此在谈判桌上就有了一枚额外的筹码。这枚筹码的分量没法精确衡量，但在和俄罗斯这种级别的对手的角力中，日本很清楚它的重要性。因为要是没有了中国的支持，日本在和俄罗斯的谈判中只会更加被动，更加不好讨价还价。