2、命中精度提高：推进系统与导引头

不过，“远程交战武器”的研发或许还在秘密进行，其依然与“联合先进战术导弹”存在竞争的可能性，2017年，美国曾公布过“远程交战武器”的概念图，这个图片引起了外界关注，因为其展示了一种从F-22战机机腹内置弹舱发射的两级推进导弹，形状与之前的AIM-120有极大的差异性。

据了解，雷声公司在21世纪初开始研制“网络中心空中防御单元”，该武器将使用AIM-120的火箭发动机作为第一级，将AIM-9X的红外导引头置于第二级内，这种设置目的是为了拦截刚刚发射还处于助推阶段的弹道导弹，2018年的时候，该公司进行了导引头的性能测试，但这个计划还存在一个问题，那就是用有人驾驶飞机开展助推阶段拦截，就必须要一直在空中待命，直到弹道导弹发射为止，在这个问题影响下，该计划最终不了了之，但小型两级推进远程导弹的技术还是保留下来了，这也是“远程交战武器”向前发展的一个助力。

美国在提高射程上想了不少办法，最终得出结论，能让导弹射程得到大幅提升的，除了像雷声公司采用的两级推进方式，还有一个，便是像欧洲导弹集团“流星”导弹那般使用冲压发动机。而想要获得冲压，就势必要求导弹维持在3马赫以上的高速飞行状态中，这就不得不利用火箭发动机进行助推了。

再回到空空导弹上来，其空间有限，并不能放置额外的助推器，因此采用了一种新型方式，其先利用固体燃料火箭发动机加速，然后将燃料燃烧完之后的发动机内部作为冲压发动机的燃烧室，这种方式被称为整体式火箭冲压发动机。

冲压发动机的优势很明显，其速度快，射程也足够远，但也存在一个缺点，那就是必须要维持高速目标，否则在面对高速机动飞行目标的时候，极容易处于不利位置，如果导弹因为跟随目标的急转弯失去持续高速飞行的能量，那么冲压发动机将面临熄火风险，并且无法再次点火。

另外，要想达到提高射程的目的，还有一个方法，便是采用双脉冲火箭发动机，而“联合先进战术导弹”很有可能也是采用了这种办法，其将燃料舱分为两段，中间隔离，从而改变燃料特性，利用第一段燃料获得速度，而第二段燃料则用来延长射程。比这种方式更先进的便是将燃料特性各异的推进燃料分为多段注入，这种飞行特性更为灵活，AIM-260的推进系统很有可能便是如此。

目前仍不能确定美国采用了哪种推进系统和导引头，但可以确定的是，其肯定使用了有源相控阵雷达，再加上GPS/IMU与双向数据链，命中精度将获得明显提升。