假如上马研制一款三代武直，它又将向何处走？美国人最初给出的答案是隐身，这条路并不划算，直升机因为有旋翼结构，很难达到固定翼飞机的雷达隐身效果，武装直升机的最重要功能是在中低空持续火力投送，这需要更大更重的机体以及短翼外挂架，这都与隐身原则相悖，且低空飞行也容易被雷达外的其他探测手段发现。“科曼奇”投资巨大，研制时间漫长，最后所获得的隐身效果与在实际作战能力上做出的牺牲根本不成比例，因此“科曼奇”真正的下马原因并非战场需求改变，而是过低的效费比。在新的FARA项目中，美军又要求竞标产品具备更高的飞行速度，然而西科斯基的S-97尽管已经能飞到480千米/时的“高速”，但与固定翼飞机相比，这样的“高速”又有多大意义？

低空飞行，难以隐身，速度又不快，这些固有特质让武装直升机一旦面临高对抗战场环境必然陷入高风险与高战损的窘境，今天的乌克兰即在冷战后第一次提供了这样的战场环境。的确，“长钉”-NLOS和“产品”-305这样的远程弹药可以让武装直升机大幅度规避风险，可该类弹药太重太大也太昂贵，无法实现持续的火力输出与压制，且武装直升机在这样的低空远程打击任务中也并非最优选。

新型空地导弹采用折叠弹翼，可能具备更远的射程。图片来源：“中部号角”微信公众号。

被无人机全面取代？

是否有更好的替代品？拉姆斯菲尔德主政五角大楼时提出的轻型陆军改革计划——“辛塞基转型”——似乎早在20年前就给出了答案：未来的陆军用无人机将更加智能，带弹能力更强，因飞行高度更高，拥有比直升机具有更好的战场持续监控能力，甚至可以连续数天盘旋于某一区域随时察打一体。固定翼无人机的隐身效费比更高，且无人员伤亡风险，先进的数据链系统能够与包括地面部队在内的全维作战体系联网，作为节点发挥作用。至于武装直升机的垂直起降能力也并非无法替代，“辛塞基转型”设想的未来陆军无人机可以由地面发射车发射回收，战场使用弹性比直升机只好不差。