F-35B分散部署

可以说，最初的短距/垂直起降喷气式战机就是为了能够在对方攻击己方机场的情况下幸存下来，并且有能力升空作战而研发的。所以，“鹞”式战机从一开始就是进入到英国皇家空军中服役，而且部署在针对华约的前沿机场。只是后来英国皇家海军意识到了“鹞”式战机特殊的短距/垂直起降能力也适合作为舰载机使用，同时配合滑跃起飞甲板使用，才成就了后来的“皇家方舟”号航母。

而美国海军陆战队也很早就看上了“鹞”式战机的“独家绝技”，从1971年开始采购“鹞”Mk50/54，并重新命名为AV-8A，后来又继续改进研发成功了AV-8B。该机在美国海军陆战队中不仅搭载在两栖攻击舰上，也经常部署到陆基机场。比如在阿富汗战争中，美国海军陆战队的AV-8B战机就以陆基机场为基地，担负了大量的对陆攻击任务。不过，随着美军先后从伊拉克和阿富汗全面撤出，其未来所针对的对手开始从“塔利班”“基地”等非正规武装和恐怖组织，转向了某些新兴的地区性大国。而这些地区性大国基本上都拥有强大的军事实力，甚至足以在某一区域内与美国及其盟国相抗衡。

XQ-58A“女武神”隐身无人机采用降落伞降落。

在这种情况下，美军各军兵种提出了不少新的作战概念，其中备受美国海军陆战队推崇的就是所谓的“远征前进基地作战”（EABO）概念。这一概念的主要内容就是美国海军陆战队在美国海军、空军以及盟国军队的支持下，派遣强大的远征部队占领对手控制区域内的关键岛屿或者沿海地区，建立远征前进基地。之后，在这一基地部署大量的进攻性武器，比如“海马斯”火箭炮，同时也要具备一定的防空反导能力，而且，这一基地还要拥有足够的后勤保障支援能力，为美军及其盟国各军兵种的后续进攻提供支持。从某种程度上来看，“远征前进基地作战”概念其实有点类似于二战中美军在太平洋地区实施的“跳岛作战”，或者美军在海湾战争中实施的“蛙跳作战”。

那么，在远征前进基地之中，除了地面部队，美国海军陆战队最为重要的就是要部署更为强大的航空作战部队，其中既包括各型直升机和倾转旋翼机，自然也少不了F-35B隐身战机。当然，美国海军陆战队也十分清楚己方的隐身战机部队必将成为对方打击的重点对象。所以，美国海军陆战队在“远征前进基地作战”概念中，很可能会将F-35B隐身战机从以往集中搭载在两栖攻击舰上的模式，转而更多地分散部署在诸多所谓的远征前进基地之中。由于该机本身所具备的短距/垂直起降能力，即便与直升机和倾转旋翼机一同部署在条件简陋的无跑道简易机场上，同样可以发挥相当大的作战效能。

在“远征前进基地作战”概念中，F-35B将扮演重要角色。

“女武神”强力助攻

F-35B隐身战机自身的性能固然很强，但是没有一个好的搭档也很难完全发挥全部的作战效能。而按照美军以往的作战经验，隐身战机最好的搭档就是电子战飞机。隐身战机虽然从理论上讲主要方向上的雷达反射截面较小，很难被对方的对空警戒雷达发现，也很难被火控制导雷达跟踪锁定。