作为一款改进型加油机，轰油6具备较大的燃油存储容量，可以装不少燃油执行任务，作战半径和持续时间也表现优异，另外，其还配备了先进的加油系统和设备，可以进行多种加油方式，满足不同款飞机的加油需求。在过去的时间里，轰油6为中国战机提供了非常重要的空中加油支持，使战机的作战能力得到了有效提升，提高了远程打击、空中拦截等能力。值得一提的是，该加油机还有战略投送能力，能够运送物资和人员，或者是提供战术补给。

但随着技术的不断提升，各国战略方向有了很大改变，轰油6的不足之处也逐渐显现，其载油量比较少，自身航程存在局限性，虽然能为歼-10和歼-8Ⅱ系列战机进行空中加油，但中国战机早已拥有了更多系列，光是苏-30、歼-16战机，轰油6在进行空中加油的时候都存在难点，有专家曾表示，这两款战机的最大载油量达到了9.4吨之上，而负责空中加油的轰油6“肚子”却不够大。

除此之外，我国还向乌克兰购买了几架伊尔78大型加油机。20世纪70年代之后，该加油机进入中国并服役至今，当时的中国需要这种加油机来提升空中打击能力，以及远程作战能力。作为一款能够在空中对飞机进行加油的重型运输机，伊尔78的体积非常庞大，能够搭载大量燃油，最大起飞重量超过了170吨，其在中国被用于多种任务之中。