历史上，美国科技发展曾多次受惠于跃进式发展，在某种程度上，美国今天的大部分成就，尤其是霸权地位，都与此有着莫大关联。

第二次世界大战时期，美德英搞原子弹研发竞赛，德国的进度在1942年之前遥遥领先美英一个身位，但1942年后就不行了，因为在反应堆的路线上，美国选择了更加激进的石墨反应堆，德国则是偏向保守的重水反应堆。虽然是一场惊天豪赌，但美国赌赢了。1942年，美国率先建成临界装置，原子弹研发步入最后冲刺阶段。而德国直到战败的前几个月，才建立起一座不大的临界装置。如果美国亦步亦趋，搞不好世界又可能是另外一幅模样了。

战后美国科技还有两次国运式豪赌，也都赌赢了。一次是电子管和晶体管的路线之争。苏联押注电子管路线，在美苏争霸的情况下，世界局势长期动荡不安，整装备战的优先度要远高于经济建设。而晶体管的原材料硅过于脆弱，不但无法适应各地恶劣的自然环境，太热和太冷，湿润和干旱都不行，尤其是像沙漠这种早晚温差极端的地区，最重要的是在核大战的环境下无法承受电磁脉冲的冲击，而电子管几乎不受以上影响。

美国押注晶体管，当时他们也知道晶体管的适配程度不如电子管，但就是固执地认为晶体管未来的开发潜力更大。

后来的事情大家应该都清楚了，晶体管技术的小型化带动原本只存在于工业级和军用级的电子产品逐渐进入民用市场，在各大民用客机公司的再开发之下，消费级电子产品如春后雨笋开满大地，最后成功助力第三次产业革命在美国生根落地。