我们知道，F-35虽然是五代机，但其真实战力却一直受到外界质疑，尤其是机动能力和隐身性能。要知道，五代机最大的优势就在于隐身性能，更准确来说应该是特殊的隐身涂层，一旦出现失误，很容易影响到战机最后的隐身效果，此外，天气状况也会对隐身涂层的喷涂造成干扰，例如澳大利亚，该地区气候干燥炎热，无疑加快了F-35战机隐身涂层的损耗。

在机动性能问题上，美军则计划为其换装“六代”发动机。据国内媒体报道称，美国国会数年前就提议换装新一代发动机，但随后普惠公司表示，其即将推出F-135发动机的改进方案——自适应变循环发动机，到时候，其不光推力得到大幅提升，就连成本也会低于新发动机。

但与上述隐身涂层与发动机的改进问题相比，真正引起关注的，其实是机载激光武器。美国“勇士专家”军事网站报道称，在美国空军的升级方案中，包括为F-35加装激光武器，这款武器会具备三大优势，其一，超视距攻击优势，其二，硬杀伤能力；其三，静默攻击能力。简单来说，届时激光武器将可以帮助F-35战机更加精准地锁定和摧毁目标。这篇文章的美国作者甚至还放下狂言，声称一架F-35将能克制一整个歼-20编队。