目前高超音速导弹大致分为两种类型，分别是HCV和HGV，其中HCV就是高超音速巡航飞行器，是通过吸气式超然冲压发动机来实现高超音速的，可提供较长时间的动力输出，代表产品有锆石导弹。HGV是高超音速滑翔飞行器，是通过火箭发动机实现高超音速的，而弹头部分并没有动力系统，需要靠滑翔来飞行，代表产品有东风17。这两种导弹各自有着优缺点。

HCV方式的导弹可以利用空气中的氧气来当燃料，因此在动力系统上就不需要携带额外的氧化剂，导致动力系统较轻，飞行的持续时间也较长，并且飞行高度也较低，能够更好的躲避对方的反导拦截系统；但同样的这对发动机的要求较高，需要一个超燃冲压发动机，并且还要一个小型固体火箭发动机用于启动和加速；除此之外由于这款导弹需要氧气来当燃料，就意味着它需要在氧气充足的大气中飞行，导致导弹需要长时间处于高温、高阻的情况下飞行，对导弹的气动外形和防热设计要求更大。

HGV方式的话就简单的多了，通过火箭助推器把导弹送到高空，随后在大气层里一路滑翔，技术方式是最简单的，但同样的由于该导弹弹体没有动力，需要固体发动机同时携带氧化剂和推进剂，导致该导弹体型比较庞大，价格也更贵了；同时由于该导弹的弹道顶点更高，因此更容易被对方的反导系统给发现。

美国现在的情况是想要弯道超车，HGV都没玩明白就想要直接去玩HCV，空军由于多次发射都失败的AGM-183就属于HGV方式的高超音速导弹，下马后的美国空军表示是为了研究更先进的HCV型号才放弃，但到现在连个具体的概念图都没出来，显然目前还是个PPT状态。