如果说战机的产能还是未来才需要考虑的问题，那么现有战机能否继续保持作战能力就是更为严重的危机。根据美国政府高级问责局(GAO)公布的调查报告，从2018年5月至2022年10月期间，在美国全球的库房内有超过8500万美元的零部件不翼而飞。

除此之外，还有19000个零部件属于多余、过时或无法使用的。虽然这些零部件大部分属于轮胎、起落架、螺钉等等看似不起眼的小物件，但是缺口数额高达100万件，足以让正在运行的900余架F-35战机感到“威胁”。即便是一个螺丝出现问题，都有可能导致这型价值近1亿美元隐身战机失去作战能力或者机毁人亡。2015年时，当F-35与F-16进行缠斗演练时，就是因为发动机出现故障，使得F-35成为了此次“狗斗”失败者。

其实美国也好，西方也罢并非没想过寻找新的供应商来取代中俄，但是成本太高。以2022年，美国拒收含有中国合金的F-35战机为例，美国国防部最后之所以选择妥协，被迫授予了中国产合金所谓的“特别豁免权”，是因为想要把这些中国生产的零部件剔除，需要花费1080万美元，并需要至少25000个工时。

即便如此，在长达半个月的时间里，霍尼韦尔都没找到新的供应商。而比这个合金部件更为恐怖的是，美国和西方人人根本搞不懂，在他们的战机上到底使用了多少来自中俄的零部件。比如诺斯罗普生产的某型雷达上就发现了来自中国的合金部件，价格仅为2美元；F-16的弹射座椅“有多达10个假冒以及有缺陷的晶体管和半导体芯片”，其中很多来自中国；五角大楼的数据中心、中央情报局操作的无人机以及海军舰艇的机载网络系统中，都可以找到来自中国的“芯片”。