相比起俄乌冲突前还不太为人所知的瓦格纳，二十多年前，车臣人就通过两次血腥的战争展现了他们恐怖的战斗力；相比晚年成名的普里戈任，刚过而立之年就匆忙接手车臣的小卡德罗夫，可比他的父亲艾哈迈德·卡德罗夫更有名，也更识时务。

不但即位之初就对普京表过忠心，这次普里戈任不明不白死了以后，小卡德罗夫更是立下毒誓，公开宣称他永远是“普京的步兵”“我的命是普京的”，无限忠诚于普京，按照中国话来说很有些“赴汤蹈火在所不辞”的意思。

8月30日德国《图片报》刊文，推测小卡德罗夫将是下一个被清除的目标，理由是“长期以来，包括普京在内的俄罗斯掌权者都对他疑虑重重”。《图片报》还声称，他们根据“亲近克宫人士”透露的消息，说普京一直对身边的人存有戒心，尤其是那些手握军权的高官。这几乎就是点名小卡德罗夫，因为他名下的车臣武装比瓦格纳还要自由，几乎不受俄国防部的任何约束。

当天，小卡德罗夫就在社交平台发布声明，原文比较长，这里就不一一赘述了，大意就是我小卡德罗夫差点被外媒一些仇俄政论预言逗乐了，我是俄罗斯最高统帅的步兵，即是赴死也在所不辞。文中，小卡德罗夫还指明，普京对他有救命之恩，不止一次，而是两次。这段文字的配图是一张他与普京的合影，照片中普京的右手搭在小卡德罗夫的左肩上，后者一脸不算灿烂但也不像是装出来的憨厚笑容。