例如，1994年编号为“蓝色603”的苏-30MK在智利国际航空航天展览会上展出并进行了飞行表演，同年夏天该机参加了在柏林举行的国际航空展。虽然从气动外形上来说，苏-30MK与苏-27UB甚至苏-30最大的不同仅仅是取消了进气道口侧壁的刀形天线，机翼下面挂满了各式各样的俄制精确制导武器。这样的设计，使得人们普遍将苏-30MK视为苏-24“击剑手”的替代者。当时，苏霍伊设计局的官员表示，苏-30MK在争夺制空权和空中防御的效能比苏-27/30提高了1.4倍。

然而实际上真正具备这些能力的飞机到1999年才被制造出来，在此之前所有的苏-30MK只能携带简单的非制导空对地武器，如常规炸弹和火箭弹等。也就是说在此以前所有在各种国际航空展上抛头露面的苏-30MK实际上都是由苏-27UB重新刷了遍油漆后“冒名顶替”的。其实当时的俄罗斯空军也没有多少资金用于新式飞机的研制工作，只能将有限的经费用于几个相对更加重要的项目。实际上制约IAPO将苏-30MK发展为真正的战斗轰炸机的主要因素正是资金的缺乏，在技术和工艺上并没有多大问题。 可这次事件以后，苏-30MK也开始蒙上了“名不副实”的名头，连带着苏-30系列的其他机型的出口也受到了不小的影响。