意外抢先中国?印度不甘心国产舰载机注定失败
印度海军这个决定还是非常正确的,不但为舰载机部队提供了配套教练机,还保住了印度舰载机研发技术力量,研制经验得以传承。LCA-N双座型的服役也让印度成为继中国之后亚洲第二个研制舰载教练机的国家。放眼全球,拥有这样的能力的国家也是屈指可数。新世纪初中国航空工业在借鉴苏-33基础上发展了歼-15舰载战斗机,不过当时苏-33没有配套双座教练机,因此中国航空工业自力更生研制了歼-15S双座教练机。
不过中国航空工业技术水平比印度航空工业要高的多,歼-15S双座教练机已经投入使用,做为歼-15的同型机使用。需要指出的是,歼-15S不仅是教练机,还配备完整的航空电子系统和机载武器,可以做为双座多用途作战飞机来使用。另外在歼-15S基础上,中国还研制了歼-15D电子战攻击机,它配备有先进的电子战系统,能够挂载反辐射导弹,用于电子干扰、防空压制等,是解放军航空母舰主战机型之一。
印度LCA海军双座教练机就没有这么大的发展潜力。LCA本身就是轻型战斗机,内部空间狭窄,载荷偏低,发展潜力比较有限。举一个例子,LCA战斗机的电子干扰系统不能内装,只能以吊舱的形式外挂,这样就增加了飞行阻力。双座型增加了一个座舱、还有仪表、飞行员保障系统等等,进一步压缩了内部空间,减少了载荷,发展潜力就更加不堪,基本上没有发展多用途作战飞机的可能性。
实际上印度海军就是考虑到LCA战斗机性能偏低,缺乏多用途能力才决定取消海军型,重头研制TEDBF舰载战斗机。LCA-N教练机甚至用于训练也有不足之处,印度海军对LCA海军进行评估之后认为这种飞机推重比不足,影响飞行和机动性能,这样就对于高机动科目训练会造成不利影响。