一小时打遍全球!中美空天飞机差点同时升空!
美苏在上世纪80年代曾研制航天飞机并进行了大量应用,但航天飞机这种在冷战时期的产物有许多缺点,最突出的缺点太重太贵,航天飞机是百吨量级的大家伙,造价更是贵的没朋友了,一共就执行了135次的飞行任务,即使是美国也有些负担不起。
在几架航天飞机相继报废后,美国方面就一直想要重新研制一款廉价的使用灵活的可重复使用的航天器。于是美国研制出了X-37B轨道试验飞行器,目前已经执行了6次长期轨道飞行任务,最多的一次是长达908天的在轨飞行。X-37B空天飞机方归属,不是负责常规太空探索的美国宇航局,而是美国太空军,这就直接体现出了X-37B项目的军事属性。
X-37B空天飞机具有较高的军事价值,能够在一小时左右的时间里完成绕地球一周的飞行。这款航天器是目前美军中唯一有可能实现“一小时全球打击”构想的装备。如果美军能够为X-37B配备对地打击武器,那就可以变身为“轨道轰炸机,”随时从他国的头顶发起攻击。
“可重复使用试验航天器”实际上是一种比美国已经退役的航天飞机更轻便,更灵巧,更廉价的新一代“空天飞机”。具有自主飞行能力与水平降落能力。