只是波音延迟交付F-15EX，让美国果空军空前狼狈——美国空军承诺，如果从现在起到明年7月能再接收4架F-15EX战斗机，就可以宣布该机型具备初始作战能力。作为对比，同样以进度拖延而著称的F-35A战斗机于2016年具备初始作战能力时，好歹也交付了15架。

着急的不只有美国空军。《日经亚洲》18日的报道称，未透露姓名的“国会消息来源”透露，五角大楼计划在冲绳嘉手纳基地“永久部署 36 架 F-15EX 战斗机”。

今年年初，美国空军宣布从该基地撤离48架已经严重老化的F-15C/D战斗机，日本政府和五角大楼的官员都表示“担心此举将向中国发出危险的信号”，认为是美军因为担忧解放军的导弹袭击而放弃这个重要的前沿基地——这种担心事实上的确也是美军此举的考虑因素之一。

此后美国空军开始向嘉手纳轮番派遣F-35、F-22和其他战斗机作为临时应对措施，以保持美空军在西太平洋地区的主要作战力量存在。美国“动力”网站称，与轮换部署相比，在冲绳“永久部署战斗机”还向任何潜在敌人传达了相当明确的信息。

只是笔者认为，F-15EX虽然号称是“最强F-15”，但它本质上仍是一种非隐形战斗机，只是用部分第五代战斗机的技术进行了改造，难以应对解放军的歼-20隐形战斗机，最多与采用同类思路改造的歼-16战斗机大体相当。