美国没搞出来的“终极能源”,中国为何成功了?
开头提到的堆型熔盐反应堆,就是第四代核反应堆,也是目前世界上最先进、最具潜力的核能技术。
第四代堆型熔盐反应堆是增殖反应堆的一种,以放射性钍-232(Th,音同土,Thorium,第90号元素)为核燃料,使用熔化的氟化钍在热中子堆中转化为铀-233,后者可分离出来返回反应堆中循环使用,实现增殖。
选用钍-232,是因为钍的燃效非常高,用于发电的话,理论上一吨钍可提供相当于200吨铀或350万吨煤所提供的电能。
反应堆产生的能量,加热水蒸气等工作流体——也就是网友调侃的“烧锅炉”——推动涡轮机,转化为电能。
发电后的工作流体被冷却后可循环使用,冷却后的熔盐也可以再次流回反应器,继续参与裂变反应。
这样整个过程下来,核能转化为电能,非常绿色环保。
钍基熔盐堆与其他裂变堆型技术特性的对比
相较于传统的水冷反应堆,第四代堆型熔盐反应堆具有更高的安全性、更少的核废料、更长的使用寿命和更广泛的能源应用前景。