美国没搞出来的“终极能源”,中国为何成功了?
像很多技术一样,熔盐堆的研发最早也是起源于美国。
二战末期,美国尝到了核武器的甜头,刚好一大堆核物理学家在和平年代无用武之地,于是,美国空军就在1946年开启了飞行器反应堆实验,将反应堆小型化,制造出核动力轰炸机这种“永不疲倦的铁鸟”,不需要加油,真正实现全球的空中力量打击。
1953年,美国使用铀燃料建造了一座熔盐核电站,并成功运行了超过1000个小时。
1965年,美国橡树岭国家实验室建成液态燃料熔盐实验堆,这是在我国成功研发之前,唯一成功实现钍基核燃料运行的反应堆,一直运行到1969年。
美国橡树岭国家实验室的钍基熔盐反应堆
没想到的是,彼时,战略弹道导弹技术迅猛发展,让核动力轰炸机的价值迅速下滑。
未来用不上,加之核原料供给紧张、提纯成本相当高、燃料消耗大等问题,美国终止了钍基熔盐堆的研发计划。