预编到现役部队，一般指的是有技术专长的老兵，在退伍后会编入原部队或和原部队技术作业相同的部队，在战时就直接进入现有的现役部队服役，维持现役部队的战斗力。

编入预备役部队，则是解放军陆海空三军，火箭军和战略支援部队下属的预备役部队。这些预备役部队有自己的番号，授予相应的军旗，还有自己的指挥机构。如果爆发战争，军方发出征召命令，预备役人员就会迅速进入预备役部队待命，根据上级发布的动员令成建制转入现役部队开赴前线。

根据此前对外公布的一组数据，中国目前经过预备役登记的人员有600多万人。这是几年前的数据了，现在经过登记的预备役人员总人数应该会更多，可能达到1000万人上下。这就意味着，在战时，解放军能动员1000万服过兵役的预备役人员“暴兵”。任何国家要想和中方开战，就得考虑这1000万预备役人员组成的强大军事力量。

而且，除了这1000多万预备役部队，中国还有一个兜底的军事力量，那就是民兵。民兵比预备役的历史还要悠久，1949年之前就配合人民军队参加一系列革命战争了。1949年后，民兵的作战力量进一步加强。1969年中苏两国紧张的时候，三北地区的部队总兵力有200万人，而基干民兵总人数达到了900多万人。这些基干民兵的装备极其精良，普遍配备冲锋枪、火箭筒和反坦克炮，榴弹炮。普遍都参加了系统的打坦克和防空作战训练。