从装备层面来讲，鹰击-21空射高超声速反舰的出现，主要是解决了中国空军战术级空射高超武器的有无问题。中国空军装备的空面武器早已跨越了亚音速与超音速两个阶段，前者以K/AKD-20及K/AKD-88为代表，后者则以“鹰击”-12与“鹰击”-91为代表，唯有空射高超声速武器长期处于空白状态，如今随着“鹰击”-21的亮相与装备，标志着中国空军在这一领域的差距已被拉平。

战术层面，“鹰击”-21空射高超声速反舰导弹解决了中国空军战役级航空反舰能力较弱的问题。长期以来，中国空军的航空反舰手段主要由轰-6K/J战略轰炸机投掷“鹰击”-12反舰导弹和歼轰-7A战斗轰炸机投掷“鹰击”-83K/KH反舰导弹组成。二者分别担负战役级和战术级航空制海任务。

但无论是高亚音速的“鹰击”-83K/KH，还是超音速的“鹰击”-12，在面对包括“宙斯盾”基线9在内的新一代舰载防空系统，AN/SPY-1D雷达，CEC/NFC-CA系统组成的美海军舰队防空体系时，已经逐渐力不从心。它们既无法确保反舰导弹的突防效果，也无法确保载机能在对手的防空火力范围内开火。

因此急需具备极强突防能力的高超声速武器来弥补，而“鹰击”-21空射高超声速反舰导弹的出现则刚好解决了这一问题。相比“鹰击”-83K/KH与“鹰击”-12，“鹰击”-21空射高超声速反舰导弹的射程更远，速度更快，同时具备机动变轨能力，突防能力更强，对中国空军加强航空制海，威慑敌方海上战役军团具有十分重要的作用。