国产重型武装直升机的机炮，依然是23毫米口径的“小水管”，没有改用威力更大的30毫米口径机炮，因为没有必要全新研制大威力机炮。目前武装直升机的机炮已经不是最重要的武器，因此沿用直-10的轻型23毫米机炮完全够用。单独为重型武直研制一款大威力30毫米机炮也没有必要，所以沿用直-10的23毫米机炮成为必然选择。无论如何，航炮都不是“直-21”的核心火力构成，导弹与精确制导火箭弹才是关注重点。

得益于全新设计，所以使得“直-21”的防护性能也极为出色，且防护重点也不再像直-10那般，只聚焦在发动机舱段、驾驶舱两侧及电子设备舱等重点区域，相反则是通过多种新技术、新材料的综合运用，从而让“直-21”的防护性能，由内到外都会得到加强。

除了上述两点，“直-21”还有许多细节值得细品。例如安装在机头部位的光电系统要比现有型号体积更大，因此使其对目标的探测能力也要远超直-10。其次是“直-21”旋翼顶端安装有类似于美制“长弓”雷达的毫米波搜索/火控雷达。直-21的机体比较庞大，衬托之下，本来尺寸较小的桅顶相控阵雷达就显得更小了。直-21的毫米波雷达体积同“阿帕奇”与米-28N搭载的雷达相比要小很多，但在性能表现上绝不会输给前两者。

正在测试中的“直-21”短翼挂架外侧，应安装有红外定向干扰设备作为主动防御系统，至于在机身、尾梁部分则配备有双波段导弹逼近告警器/雷达告警器。最后是坊间猜测，“直-21”与直-20存在着相当高的技术继承性，即“直-21”很有可能沿用了直-20的发动机、减速器、旋翼和航电等子系统，此外在机体零件方面，两者估计也有较高的通用性。