到1978年，伊朗空军已经拥有了近500架先进战机，其中包括200多架F-4战斗机、169架F-5E/F战斗机、79架F-14A战斗机，还有64架C-130和20架波音707、747运输机，兵力更是达到了10万人，现代化水平名列世界前列，堪称中东地区的“空中强国”。

但好景不长，1979年伊朗伊斯兰革命爆发后，美伊关系急剧恶化，美国开始对伊朗实施全面的武器禁运和技术封锁，伊朗空军的发展陷入了“停滞不前”的困境。紧接着，两伊战争爆发，伊朗空军在战争中遭到重创，大量战机被摧毁，再加上无法获得零部件和技术维护，很多先进战机只能被迫停飞，伊朗空军的实力一落千丈。

但伊朗从来都不是一个轻易认输的国家。在被制裁的几十年里，伊朗没有坐以待毙，而是凭借着自己的毅力和智慧，走上了“自主研发+引进补充”的道路，硬生生把一支濒临“断代”的空军，打造成了一支具备强大区域拒止能力的空中力量。

截至目前，伊朗空军现役总兵力约4.5万人（含防空军1.5万人），编有9个攻击战斗机中队、7个战斗机中队、1个侦察机中队、1个加油/运输机中队、5个运输机中队和12个地空导弹中队，共装备作战飞机400多架，侦察机8架，还有大量的直升机、教练机和无人机，规模在中东地区依然名列前茅。

可能有人会说，400多架作战飞机听起来不少，但很多都是几十年前的老旧机型，比如F-14A、F-4、F-5这些，早就落后于时代了，根本不是美以先进战机的对手。这话没错，但咱们要明白，伊朗空军的作战思路，从来都不是“硬碰硬”，而是“不对称作战”——既然我在战机的先进性上比不过你，那我就换一种打法，用我的优势，打你的软肋。