一、小六？这小家伙一点都不小

先说一个最直观的感受。

你看过歼-36跟歼-20同框的照片没有？如果没有，我建议你去找一张看看。看完你就明白一个事儿——这架被叫做“小六”的飞机，个头一点都不小。

事实上，它不仅是目前中国最大的战斗机，而且是全世界体积最大、航程最远的战斗机。

飞机这个东西，不是越大越先进。F-22比F-16大，但F-22比F-16先进，靠的不是个头。那为什么六代机要做这么大？

答案其实不复杂：更大的机体，意味着更多的燃油、更大的雷达、更多的航电设备、更大的武器舱。

说得再直白一点，歼-20的设计思路是“飞过去跟人打一架”。而歼-36从娘胎里带出来的基因，是“在更远的地方待得住、看得远、打得远”。

它考虑的不是怎么跟对手的战斗机单挑，而是怎么在对手的防空圈外头，就把对手的高价值目标给敲掉。

所以，别被“小六”这个称呼给骗了。这个“小”字，是跟“六爷”——也就是轰-6那个老伙计——相对而言的亲切叫法。真要论块头、论体量、论作战半径，这小家伙一点都不小。

据外媒估算，歼-36不加油的作战半径，可能超过3500公里，甚至接近4000公里。而西方最顶尖的F-35，作战半径大约只有1000公里。

3500对1000。各位自己品。

二、20个月，从首飞到加油，这个速度意味着什么

好，个头大这事儿说完了，咱聊第二个问题：20个月就完成空中加油，到底牛在哪儿？

空中加油这事儿，说起来简单——不就是两架飞机凑一块儿，一根管子怼进去嘛。

但实际操作起来，完全是另一回事。

一架战斗机自己飞，发动机开着、飞控管着、飞行员操纵着，所有动作都是自己跟自己较劲。可一旦进入空中加油状态，就得同时考虑两架飞机。

加油机要保持稳定——那么大个家伙，在空中纹丝不动，本身就是个技术活。

战斗机也要保持稳定——尤其是歼-36这种全新的、无尾布局的战斗机，它的飞行控制逻辑跟传统飞机完全是两码事。

两架飞机还要保持精确的相对位置——速度差一点、高度差一点、距离差一点，轻则对接失败，重则两机相撞。

更关键的是，歼-36用的还是软管加油。软管加油跟硬管加油不一样，硬管是加油机上伸出一根刚性杆子，插进战斗机的受油口，相对好控制。软管是加油机后面拖着一根管子，战斗机飞行员得自己操纵飞机，把受油探头插进那根飘来飘去的管子里——难度高了一个数量级。